Les probiotiques ou ferments lactiques sont des micro-organismes (« bactéries amies ») naturellement présents dans la microflore intestinale. Ils ont été découverts par le russe Elie Metchnikov en 1908 mais ce n’est qu’en 2001 que les ferments lactiques sont reconnus pour leurs effets bénéfiques sur la santé par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS/WHO) qui confirment l’appellation de probiotiques (du grec, signifiant « en faveur de la vie » par opposition aux antibiotiques). Toutes les souches de ferments lactiques ne sont pas d’efficacité équivalente, il est donc nécessaire de sélectionner les plus efficaces mais aussi les plus résistantes à l’acidité gastrique et à la bile. Des souches sont spécifiques pour stimuler le système immunitaire, renforcer l’effet barrière de la flore intestinale, prévenir des diarrhées lors de la prise d’antibiotiques, mais aussi optimiser l’efficacité des vaccins. C’est le cas de la souche Lactobacillus rhamnosus GG qui à elle seule a fait l’objet de plus d’une centaine d’études cliniques, et a notamment prouvé sa capacité à renforcer l’efficacité de vaccins comme celui contre la grippe (Lisa E Davidson, and al., 2011).